A importância do exercício físico no tratamento da depressão

A depressão é um dos maiores problemas de saúde pública do mundo, devido à sua alta morbidade e mortalidade. Segundo a Organização Mundial de Saúde o aumento absoluto e relativo de idosos ocorreu em vários países, tanto desenvolvidos quanto em desenvolvimento, ao longo das últimas décadas.
No Brasil, a expectativa de vida estimada para 2050 é de 81,3 anos e espera-se que até 2025 o país seja o sexto do mundo com o maior número de pessoas idosas. Com isso, é esperado também que aumente a prevalência de morbidades que estão associadas ao envelhecimento. Especificamente no idoso, a depressão está relacionada a múltiplos fatores, entre eles tristeza, sentimento de culpa, solidão, isolamento social, fadiga, perda de peso, queixa de dores, os quais também podem contribuir para piora no desempenho cognitivo e funcional.
Segundo os educadores físicos Raphael da Silva e Francisco Felix Coco, esses sintomas são mais acentuados em deprimidos idosos do que em deprimidos jovens e contribuem para o declínio cognitivo e do condicionamento físico nessa faixa etária.
Diversos estudos têm mostrado que o exercício físico é considerado um dos métodos mais eficazes no tratamento da depressão. Como já elucidado em diversos estudos, o exercício físico melhora a força muscular em aspectos gerais e a condição cardiorrespiratória aumentando, assim, a capacidade funcional do idoso, proporcionando-lhe mais independência, evitando a fadiga e a perda de peso (proporcionada pela diminuição de massa muscular), aumentando seu desempenho físico. Esses benefícios são maximizados quando praticado em grupo e acompanhado por um profissional especializado, diminuindo assim a solidão e isolamento social causado pela depressão.
Estudos mostram que o exercício físico contribui para o desenvolvimento da formação de novos neurônios no hipocampo, do mesmo modo que os antidepressivos e a terapia eletroconvulsiva, e também pode estar relacionado com o aumento de dopamina e serotonina, que está envolvida com o desempenho motor, a motivação locomotora, a modulação emocional, bem-estar e sensação de prazer.